Voie verte du Velay à vélo : itinéraire et conseils

La voie verte du Velay — officiellement la Via Velay, codifiée V73 — relie Le Puy-en-Velay à Landos, en Haute-Loire, sur environ 35 km (70 km aller-retour). Le tracé emprunte l'ancienne ligne de chemin de fer Le Puy-en-Velay–Langogne : il traverse 5 tunnels, franchit un viaduc de 184 mètres à travées métalliques et monte en permanence à partir de Brives-Charensac, avec une pente moyenne de 2 %. Au retour, la descente est quasi continue.

La voie verte du Velay en bref

• Itinéraire : Le Puy-en-Velay → Landos (Haute-Loire, Auvergne-Rhône-Alpes), balisé V73 sous le nom Via Velay.
• Distance : environ 35 km annoncés par l'itinéraire officiel, 35,7 km sur la fiche du département.
• Dénivelé : environ 1 000 m de montée et 513 m de descente dans le sens Le Puy-en-Velay → Landos, altitude maximale 1 149 m.
• Durée indicative : 3 h à vélo, pour un niveau annoncé « modéré ».
• Ouvrages d'art : 5 tunnels, dont un de 1,1 km et un de 1,3 km, et un viaduc de 184 m.
• Origine du tracé : ancienne voie ferrée Le Puy-en-Velay–Langogne, réaménagée en voie verte jusqu'à Landos.
• Traces à télécharger : fichiers GPX, KML et PDF proposés par le département de la Haute-Loire.

Le tracé : balcons de la Loire, tunnels et panoramas

Au départ du Puy-en-Velay, la voie verte rejoint la vallée de la Loire et offre de belles vues sur celle-ci. Assez ombragée, elle monte régulièrement ; le château de Bouzols se laisse apercevoir au passage. Après la commune de Coubon, un premier tunnel de 1,1 km est franchi. À sa sortie apparaît, sur la droite, une vue dégagée sur Le Puy-en-Velay, avec la statue de Notre-Dame de France qui se détache sur le rocher Corneille.

Un second tunnel, de 1,3 km, conduit ensuite la voie verte à flanc de montagne, en position dominante au-dessus de la vallée. Par temps clair, les monts d'Auvergne et le mont Mézenc se dessinent à l'horizon. À proximité de l'itinéraire, la cascade de la Beaume et le lac du Bouchet constituent deux détours possibles.

Les tunnels sont longs et frais. Un éclairage avant et arrière en état de marche est donc indispensable, et une couche supplémentaire reste utile même en été : la température chute nettement sous la voûte.

Quel vélo et quel niveau pour la Via Velay ?

Le département de la Haute-Loire présente l'itinéraire comme praticable en VTC, en VTT et en vélo à assistance électrique. La pente, régulière et faible, le rend accessible à un large public. Il faut néanmoins garder le cumul en tête : environ 1 000 m de montée sur 35 km dans le sens Le Puy-en-Velay → Landos, avec un point haut à 1 149 m d'altitude.

Deux stratégies simples s'imposent. Première option : monter le matin et profiter de la descente au retour, la pente travaillant alors dans le bon sens. Seconde option, plus adaptée à une sortie familiale : ne rouler qu'un tronçon en aller-retour, par exemple jusqu'au premier tunnel. En moyenne montagne, la météo peut changer vite, donc coupe-vent, eau et ravitaillement se préparent avant le départ.

Quelles sacoches emporter sur la voie verte du Velay ?

Pour un aller-retour à la journée, le volume nécessaire reste modeste : pique-nique, coupe-vent, éclairage, kit de réparation et eau. Une sacoche de selle ou de cadre suffit souvent. Dès que le vélo est équipé d'un porte-bagage, une sacoche de porte-bagage offre un volume plus confortable sans rien charger sur le dos — un point qui compte sur une montée continue de 35 km.

Trois vérifications avant de partir :

• La pluie : à cette altitude, un modèle résistant à l'eau ou une housse de pluie évite de retrouver les affaires humides à mi-parcours.
• La charge : respecter la charge maximale indiquée par le fabricant du porte-bagage, et placer le poids le plus bas possible pour préserver la stabilité.
• Les arrêts : la sacoche se retire et se garde avec soi pendant les pauses, notamment aux points de vue et en terrasse.

Questions fréquentes

La voie verte du Velay convient-elle aux familles ?

La pente moyenne de 2 % est décrite comme régulière, facile et adaptée à tous les publics. Avec de jeunes enfants, le plus simple reste de rouler un tronçon en aller-retour depuis Le Puy-en-Velay plutôt que les 35 km complets : le dénivelé cumulé demeure conséquent.

Faut-il un éclairage pour traverser les tunnels ?

Oui. Le tracé compte 5 tunnels, dont un de 1,1 km et un de 1,3 km. Un éclairage avant et arrière est nécessaire, et des vêtements ou accessoires visibles améliorent la sécurité à l'intérieur.

La voie verte va-t-elle jusqu'à Langogne ?

L'ancienne ligne de chemin de fer reliait Le Puy-en-Velay à Langogne, mais la voie verte est aménagée jusqu'à Landos. Pour un éventuel prolongement ou l'état du tracé, il faut se renseigner auprès de l'office de tourisme du Puy-en-Velay ou du département de la Haute-Loire avant de partir.

Préparer sa sortie

La voie verte du Velay se résume simplement : 35 km sur une ancienne voie ferrée, une pente douce mais continue, cinq tunnels, un viaduc de 184 m et des panoramas sur la vallée de la Loire. Télécharger la trace GPX, vérifier l'éclairage et emporter de quoi couvrir une météo de moyenne montagne suffisent à en profiter. Pour transporter le nécessaire sans charger le dos : Commandez maintenant.