La voie verte des Gaves à vélo : itinéraire et étapes

La voie verte des Gaves relie Lourdes à Pierrefitte-Nestalas sur environ 19 km, dans les Hautes-Pyrénées. Aménagée en 2000 sur l'ancienne voie ferrée Lourdes-Soulom, elle est revêtue d'enrobé lisse sur la totalité du parcours et remonte la vallée du gave de Pau avec une pente très douce. C'est l'un des itinéraires les plus accessibles pour rouler au pied des Pyrénées, y compris avec des enfants.

La voie verte des Gaves en bref

• Parcours : Lourdes → Argelès-Gazost → Pierrefitte-Nestalas (Hautes-Pyrénées)
• Distance : environ 19 km dans un sens, soit près de 40 km en aller-retour
• Revêtement : enrobé lisse sur tout le tracé, bande roulante d'environ 2,30 m avec ligne séparative
• Profil : montée légère et régulière vers le sud, pente inférieure à 2 % sur la seconde moitié
• Origine : ancienne ligne de chemin de fer Lourdes-Soulom, reconvertie en 2000
• Règles : voie réservée aux usagers non motorisés, vitesse limitée à 20 km/h, chiens tenus en laisse

La voie est labellisée Tourisme et Handicap. Les panneaux d'information sont doublés d'une transcription en braille, des messages audio en français, anglais et espagnol accueillent les visiteurs aux entrées principales, et des bandes piétonnes d'un revêtement différent bordent l'enrobé pour servir de repère de guidage.

Le tracé kilomètre par kilomètre

• Km 0 — Lourdes, chemin de Tydos : départ situé à environ 1,3 km de la gare de Lourdes
• Km 1,3 — ancien arrêt Soum : premier point d'eau
• Km 10,9 — le « pont en fer » : viaduc métallique qui franchit le gave, avec une halte pique-nique
• Km 11,7 — Ayzac-Ost : point d'eau
• Km 12,8 — entrée d'Argelès-Gazost
• Km 13,5 — ancienne gare d'Argelès : aire d'arrêt avec parking, eau et toilettes
• Km 19 — ancienne gare de Pierrefitte-Nestalas : terminus, abri couvert, eau et toilettes

Le premier kilomètre longe la route départementale, puis la voie rejoint le gave et le suit de près sous les arbres sur environ deux kilomètres. Après le pont métallique, elle traverse la plaine au milieu des prairies : la vue s'ouvre largement sur les montagnes boisées et les sommets pyrénéens, mais cette section est peu ombragée.

Quel niveau et quel vélo pour la voie verte des Gaves ?

Le profil ne demande aucune préparation particulière. La pente reste inférieure à 2 % sur la partie qui remonte vers Pierrefitte, et le revêtement en enrobé lisse n'impose ni pneus larges ni suspension. Un vélo de ville, un VTC, un vélo de route, un gravel ou un vélo à assistance électrique en bon état de marche conviennent.

Le sens Lourdes → Pierrefitte se parcourt en montée douce, le retour en légère descente. Partir tôt est confortable, surtout en été où l'absence d'ombre se fait sentir sur la partie centrale. La bande roulante étant relativement étroite, rouler en file et respecter la limitation à 20 km/h évite les conflits d'usage avec les piétons, les rollers et les familles.

Le prolongement vers Cauterets : à savoir avant de partir

Au-delà de Pierrefitte-Nestalas, un prolongement de 10 km rejoint Cauterets. Il ne s'agit plus du même type d'aménagement : le chemin est gravillonné, il présente environ 450 m de dénivelé sur 9 km, soit une pente moyenne proche de 5,5 % avec des portions à 8 ou 10 %, et un passage étroit d'environ 400 m impose de pousser le vélo. Cette section est destinée aux piétons et aux VTT.

Enchaîner les deux tronçons porte l'aller-retour à une soixantaine de kilomètres, avec un vrai dénivelé. Des cars relient la vallée à Lourdes, mais le transport des vélos non démontés y est restreint : vérifier les conditions auprès de l'exploitant avant de compter dessus pour le retour.

Quel équipement emporter sur la voie verte des Gaves

Les points d'eau sont répartis le long du parcours — Lourdes, Ayzac-Ost, l'ancienne gare d'Argelès, Pierrefitte-Nestalas — mais les douze premiers kilomètres depuis Lourdes comptent peu de sanitaires. Emporter une réserve d'eau, une protection solaire et une veste coupe-vent reste pertinent : la météo change vite en fond de vallée pyrénéenne.

Pour une sortie à la journée, le triangle du cadre est l'emplacement le plus stable du vélo. Une sacoche de cadre place le poids bas et au centre, là où il influe le moins sur l'équilibre, et laisse le guidon entièrement libre — un avantage réel sur une bande roulante étroite et fréquentée. Elle accueille les clés, le téléphone, le kit de réparation et le ravitaillement, à portée de main sans descendre de selle.

Questions fréquentes

Quelle est la longueur de la voie verte des Gaves ?

Environ 19 km entre Lourdes (chemin de Tydos) et l'ancienne gare de Pierrefitte-Nestalas, soit près de 40 km en aller-retour. Le prolongement gravillonné jusqu'à Cauterets ajoute 10 km dans chaque sens.

La voie verte des Gaves est-elle accessible en fauteuil ou en poussette ?

Elle est labellisée Tourisme et Handicap, revêtue d'enrobé lisse sur la totalité du parcours entre Lourdes et Pierrefitte-Nestalas, et équipée de parkings réservés, de bandes de guidage et de panneaux en braille. Le prolongement vers Cauterets, gravillonné et pentu, ne présente pas les mêmes caractéristiques.

Dans quel sens parcourir la voie verte des Gaves ?

Le sens Lourdes → Pierrefitte-Nestalas se fait en montée régulière et douce, le retour en légère descente. Partir de Lourdes le matin permet d'avaler la montée au frais et de rentrer avec la pente dans le bon sens.

En résumé

La voie verte des Gaves coche presque toutes les cases d'une sortie familiale en montagne : revêtement irréprochable, pente quasi nulle, points d'eau réguliers et un décor de sommets pyrénéens. Les deux points de vigilance restent le manque d'ombre sur la section centrale et la confusion possible avec le prolongement vers Cauterets, bien plus exigeant. Pour préparer la sortie avec un rangement stable et accessible, Commandez maintenant.