La véloroute de la Durance à vélo : itinéraire

La véloroute de la Durance, référencée V862, suit la vallée de la Durance entre Briançon (Hautes-Alpes) et Avignon (Vaucluse), soit 438 km répartis en neuf itinéraires sur quatre départements de la Région Sud. La section aujourd’hui balisée et référencée comme itinéraire officiel relie Briançon à Sisteron : environ 170 km découpés en 5 étapes, jalonnés dans les deux sens. C’est cette portion alpine que parcourent la plupart des cyclistes.

La véloroute de la Durance en bref

• Numéro d’itinéraire : V862
• Tracé complet du projet : Briançon → Avignon, 438 km, neuf itinéraires, quatre départements
• Section balisée : Briançon → Sisteron, environ 170 km en 5 étapes
• Dénivelé sur cette section : 2 141 m de montée, 2 873 m de descente
• Altitude : point le plus bas 463 m, point le plus haut 1 281 m
• Type de voies : très majoritairement des routes secondaires partagées avec les voitures
• Période favorable : de mai à octobre

Dans le sens Briançon → Sisteron, le dénivelé négatif dépasse le positif d’environ 700 mètres : le parcours descend globalement vers la Provence. Il n’est pas plat pour autant, plusieurs montées franches ponctuent le tracé.

Les 5 étapes de Briançon à Sisteron

1. Briançon → L’Argentière-la-Bessée (21 km) : départ de la cité Vauban de Briançon, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, puis descente le long des gorges de la Durance jusqu’au confluent de la Gyronde.
2. L’Argentière-la-Bessée → Embrun (41 km) : la montée de Pallon lance l’étape, suivie d’une descente vers la place forte de Mont-Dauphin, d’un passage par Guillestre, puis de l’arrivée à Embrun face au lac de Serre-Ponçon.
3. Embrun → Chorges (26 km) : étape courte mais exigeante. La route des Puys s’élève à flanc de montagne, en balcon au-dessus du lac, avant la vallée de Réallon et la descente sur Chorges.
4. Chorges → Gap → Tallard (36 km) : petites routes agricoles du Val d’Avance, halte urbaine à Gap, dernière montée vers Châteauvieux puis descente vers le château de Tallard.
5. Tallard → Sisteron (48 km) : le tracé longe le canal EDF et les vergers, passe sous des villages perchés comme Upaix, puis rejoint la citadelle de Sisteron, seuil de la Provence.

Quel niveau demande la Durance à vélo ?

France Vélo Tourisme classe l’itinéraire dans la catégorie « J’ai l’habitude » : le tracé emprunte principalement des routes secondaires ouvertes à la circulation, avec un relief parfois soutenu. Deux points méritent d’être anticipés.

D’abord le trafic : il augmente nettement en juillet et en août, périodes de forte fréquentation touristique dans la vallée. Ensuite la chaleur : l’ombre est rare sur la partie sud, le long du canal EDF et dans les zones agricoles, et les montées exposées comme la route des Puys deviennent éprouvantes quand les températures grimpent. Rouler tôt le matin reste le créneau le plus confortable en plein été.

Côté machine, le revêtement est goudronné sur la quasi-totalité du parcours : un vélo de route endurant, un gravel ou un VTC conviennent. Le point à vérifier n’est pas la surface mais le braquet. Chargé de bagages, un développement suffisamment court évite de forcer dans les pentes des étapes 2 et 3, qui concentrent l’essentiel du dénivelé.

Rejoindre l’itinéraire en train

Le parcours compte sept gares : Briançon, L’Argentière-les-Écrins, Mont-Dauphin–Guillestre, Embrun, Chorges, Gap et Sisteron. Elles sont desservies par trois lignes TER — Briançon–Marseille, Briançon–Grenoble et Briançon–Valence — ainsi que par le train de nuit Paris-Austerlitz–Briançon, qui dispose d’un compartiment vélo avec réservation obligatoire.

Cette densité de gares change la manière de préparer le voyage : une étape trop raide peut être escamotée en train, et il reste possible de ne rouler qu’une portion du tracé sans organiser de navette retour.

Quel équipement emporter sur la véloroute de la Durance ?

Le profil du parcours oriente directement le chargement. Sur des routes partagées avec un relief marqué, un poids placé bas et à l’arrière reste le plus stable, en descente comme en montée. La configuration porte-bagage arrière convient bien ici : elle libère le cadre, garde le centre de gravité bas et accepte des volumes plus importants que les sacoches de bikepacking étroites.

Les averses de vallée et les journées de montagne humides justifient un contenant résistant à l’eau, ou à défaut un sur-sac de pluie. Une sacoche de porte-bagage se décroche rapidement à l’arrivée au gîte et se porte à la main lors des visites de Briançon, Guillestre ou Sisteron. Pour le reste, la présence régulière de villes sur le tracé — Briançon, Embrun, Gap, Sisteron — limite le besoin d’emporter de gros stocks de nourriture ou d’eau.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour faire la Durance à vélo ?

Le découpage officiel propose 5 étapes entre Briançon et Sisteron, soit 5 jours à rythme tranquille, avec des journées de 21 à 48 km. Un cycliste entraîné peut regrouper ces étapes sur moins de jours. À l’inverse, ajouter des visites ou des détours par le Queyras et le lac de Serre-Ponçon allonge facilement le séjour à une semaine.

La véloroute de la Durance est-elle balisée ?

La section Briançon–Sisteron est balisée dans les deux sens, avec une signalétique dédiée portant le nom de l’itinéraire. Les traces GPX sont par ailleurs diffusées par les opérateurs de la véloroute, ce qui reste utile pour les raccords et les variantes.

Peut-on parcourir la Durance à vélo en vélo électrique ?

Rien ne s’y oppose, et l’assistance rend les montées de Pallon et la route des Puys nettement plus accessibles. L’autonomie devient alors le vrai sujet : les étapes 2 et 3 concentrent le dénivelé, et les sept gares du parcours offrent un repli en train si la batterie s’épuise avant l’arrivée.

En résumé

La véloroute de la Durance descend des fortifications de Briançon jusqu’à la citadelle de Sisteron sur 170 km balisés, avec un décor qui passe de la haute montagne aux vergers et aux lavandes. Un parcours routier, exigeant par endroits, mais servi par sept gares qui laissent une vraie liberté d’organisation. Pour transporter les affaires du voyage sur le porte-bagage arrière : Commandez maintenant.